Che me parece que aca hay que desmistificar algunas cosas:
Para empezar, Estados Unidos no es una meca de cosas gratis y baratas, por ejemplo con el tema celulares, como todos sabemos, Estados Unidos es totalmente primer mundo, entonces hay cosas que haya se manejan diferente, pero no por que si, sino por cuestiones economicas.
Por un lado, la diferencia entre "linea fija" y "linea de celular" practicamente no existe, alla el tema evoluciono tanto que la linea que te compras para tu casa, no es como aca, con telecom, te compras la linea y despues se la asignas a tu aparato celular. El objetivo de esto es unificar las comunicaciones: en este sentido si creo que existe un avance respecto de lo que aca se ofrece.
Ahora, por el tema precios, creo que hay que cotejar con informacion antes de decir "es mas barato" o "te regalan el aparato"
Por ejemplo: veamos que es lo que ofrece una empresa GRANDE en Estados Unidos, como lo es
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Veamos los planes que ofrecen los muchachos de cingular. Vamos a seguir el ejemplo buscando un plan prepago a ver que sale:

Supongamos que elegimos el plan mas basico, el primero de la lista, que se llama
" Pick Your Plan $29.99" y que a la vista, lo que ofrece es el minuto a u$s 0,15 hasta 200 minutos, y la larga distancia incluida! (GUAU, que bueno!) Le damos clic para ver los detalles del plan. (Notese que empiezan por ofrecerte el plan, y no el aparato como se hace aca)
Notese aqui que en la esquina izquiera se aclara que el precio mensual del plan es de u$s 30,00 y abajo se detallan los items que el plan incluye:
Tiempo de aire para llamadas: $0.15 el minuto hasta 200 minutos.
Minutos p/fin de semana y noches (no incluidos)
Larga distancia nacional Incluida
Larga distancia a Canada & Mexico $0.15
Cargos porRoaming -
Hasta aca todo muy bonito, por los 30 verdes por mes, eso que se ve ahi es lo que recibimos. Pero faltan un par de cosas que a los argentinos nos devanan los sesos... ADONDE ELIJO EL APARATO??? Y LOS MENSAJITOS??? Y LA INTERNET???

Antes de ir al siguiente punto, encontre un par de cositas lindas en la pagina que quiza nos sirvan de datos, si queremos comprar otros servicios diferentes al basico que estamos estudiando:
"Unlimited Mobile to Mobile Calling "El famoso "hablar entre celulares es gratis!!!" ofrecido (para hacerla corta) con el servicio de u$s 69.99...
Unlimited Nights & Weekends Fines de semana y noches para hablar sin limite? Si!!! Para planes desde u$s 49.99... Ah, y 1000 minutos gratis en fines de semana y noches para planes de u$s 39.99...
Sigamos, veamos adonde demonios estan los mensajes de texto y el wap, que sin eso un argentino promedio no puede vivir. En la ventana de detalle del plan, hay dos solapas mas en las que hay que clickear para obtener la info:

Aqui vemos algo que ya se vio anteriormente, el detalle de los servicios ofrecidos con este abono que estamos estudiando, nada del otro mundo. (Notese que siguen sin aparecer los sms ni la internet). Vamos a la ultima solapa a ver entonces que hay por ahi (Pero porque se llama "OPTIONAL FEATURES" o "CARACTERISTICAS OPCIONALES" :-(???)

A la p*** madre!!! Pero la internet y los sms no van dentro de los u$s 30,00??? Si, pero tambien podemos optar por opcionales al plan:
los sms se ofrecen como opcionales al plan, y el paquete de datos, tambien.Bueno... tristisimo tonces, tenemos dos opciones: compramos packs y etc para armar algo y estar a tono, o no, directamente compramos el plan por u$s 30,00 y punto.
Para no desalentar al cliente, supongamos entonces que elegimos un pack compuesto por lo siguiente:
PLAN BASICO u$s 30,00
MEdia Net (1MB) (datos) u$s 4,99
200 sms por mes u$s 4.99
---------------------------------------------
HASTA ACA, TOTAL MENSUAL: U$S 39,98
SIN ADICIONALES: U$S 30,00
Bueno pero... Y EL APARATO!!!???? Hagamos clic en "ADD TO CART" y veamos que pasa:

A la m*rd*! u$s 200 por un V3? Che... pero...
Estudiando un poco la cosa,vemos que nos estan dando una rebaja de u$s 50,00 por comprar el celu online, pero tambien se ve un misterioso "No annual contract required" Q' basicamente lo que significa es que el aparato no esta condicionado a la adquisicion de un contrato anual... O sea, lo mismo que aca, podes comprarlo y despues tirarlo de un avion si queres, peeeeero... el contrato de servicios con la operadora...
Hay una apartado aca que dice
"online pricing" (Precios online) y que tiene un rengloncito muy bonito respeto de la compra de servicios via inet:
Online prices are subject to change and/or periodic promotional offers. Online prices are available only when ordering online, and requires either new activation for service or contract renewal. Each requires a two-year service agreement, except purchases with GoPhone service. In certain states, sales tax is calculated based on "Retail Price".
En pocas palabras, cada adquisicion de contratos
via web te obliga (en el caso de lineas prepagas) a un contrato de dos años con la empresa, excepto los planes con tarjeta.
Por ultimo, veamos como nos quedo la factura final a ver que m**** estamos comprando y que nos cuesta:

200 verdes el fono (por comprarlo online nos deducen 50 de un total de u$s 250) y un plan de servicios mensual de u$s 30,00.
Che pero, para cerrar: si no compre un pack de sms o de datos: cuanto joracas me cuestan esas cosas?
DATOS: u$s 0,01 el kb
MENSAJES DE TEXTO: u$s 0,10
Por ultimo, igual que te hacen aca en Argentina, no te estan aplicando los impuestos, ni al abono mensual ni al aparato, y tampoco te estan aclarando de cuanto son dichos impuestos.
Bueno muchachos, saquen cuentas. Tengan presente que, estos precios son en dolares, por lo tanto para decir que es barato, no sirve hacer uno a uno porque tendriamos que vivir en dolares...
Cierro: hay muchas variantes que pueden consultar, pero no se equivoquen en pensar que comprar alla es el super negocio...